Algemene informatie - Oost Thailand
Het oosten van Thailand wordt niet vaak bezocht door toeristen. Als u hier rondreist, ziet u dus eigenlijk een stuk Thailand, dat nog vrij onbekend en ongerept is. Oost-Thailand is wat droger dan de overige delen van het land. U komt in steden die redelijk ontwikkeld zijn, maar ook in plaatsen waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. Oost Thailand staat bekend om haar Khmer invloeden. Zo zijn er nog veel indrukwekkende tempels uit de Khmer tijd te bezichtigen.
Khao Yai Nationaal park
Het in 1962 opgerichte Khao Yai nationaal park is het eerste nationale park van Thailand. Het park is zo’n 2.000 km2 groot en herbergt veel met uitsterven bedreigde dieren, waaronder tijgers. Het grootste deel van het park is bedekt met tropische regenwouden en enkele bergen. U kunt in dit nationale park slapen in een lodge.
U bent hier werkelijk heel dicht bij de natuur. Een greep uit de dieren die er in het park leven: olifanten, withandgibbons, luipaarden, Maleise beren en 300 soorten vogels. Wij raden u aan om dit park met een gids te bezoeken.
Khmer-tempel Phimai
Een stukje ten noordoosten van Khorat ligt Phimai met een van Thailands best gerestaureerde Khmer-tempelcomplexen van Thailand. De tempel ligt op de vroegere route naar de Khmer-hoofdstad Angkor. De tempel is voltooid in de 9de eeuw na Christus. Het was oorspronkelijk een Brahmaans heiligdom, aan Shiva gewijd. In de 12de eeuw werd het een boeddhistische tempel. De tempel doet niet als zodanig dienst, maar wordt nog wel gebruikt voor boeddhistische bijeenkomsten en feesten. Het tempelcomplex Phimai is een hoogtepunt in Oost-Thailand.
Khmer Route Surin - Si Saket
Ten zuiden van Surin ligt het tempelcomplex Prasat Phanom Rung. Deze hindoetempel werd gebouwd om Shiva’s verblijf op de berg Krailasa te symboliseren. Deze goedbewaarde tempel is bijzonder interessant. Neem er uitgebreid de tijd voor. Vervolgens naar de vlakbij gelegen tempel Muang Tam, later gebouwd dan de vorige tempel en grotendeels ruine. Prasat Bon Puong Monestary ligt op ongeveer een half uur rijden, ten oosten hiervan.
Surin is bekend om zijn zijde en olifanten (in het museum wordt veel aandacht besteed aan alles wat met olifanten te maken heeft). In de omgeving vindt u leuke dorpjes, waar de zijde wordt geweven. In november is er een olifanten-festival. Ten noorden van Surin, in Ban Ta Klang, worden de olifanten afgericht. Het wordt ook wel het olifantendorp van Thailand genoemd.
U kunt ten zuiden van Surin (dagtocht) Prasat Ta Muen en Prasat Ta Muen Tot bezoeken. Beide Khmer-tempels liggen dicht bij elkaar. Prasat Ta Muen was een rustplaats op de lange, gevaarlijke weg tussen Angkor en Phimai. Prasat Ta Muen Tot was oorspronkelijk een ziekenhuis voor reizigers en is minder goed bewaard gebleven. De beide prasats liggen vlakbij de Cambodjaanse grens en kunnen alleen onder begeleiding vanuit Surin geboekt worden (bij het hotel te informeren).
Op weg naar Si Saket. U kunt de tempels Prasat Prang Ku en Prasat Bon Samon bezoeken. Maar de belangrijkste bezienswaardigheid is de Khao Phra Wihaan, even over de grens met Cambodja. Dit is één van de indrukwekkendste tempels uit de Angkor-periode. De tempel is gebouwd op een 600 meter hoge klif, met een prachtig uitzicht over Cambodja. Het ligt 95 kilometer ten zuiden van Sisaket
Grensstreek Laos
Mukdahan is gelegen op de grens met Laos. Ongeveer 15 kilometer vóór Mukdahan is het landschap heuvelachtig en kenmerkt zich door grotten en rotsformaties. Het is een nationaal park, waar wilde dieren leven. Mukdahan staat bekend vanwege de prachtige natuur rondom de Mekong-rivier. Het is eveneens een belangrijk Thao-Lao handelsgebied. De Talaat Indojiin is een kleurrijke markt bij de Si Mongkhon Tai-tempel. Tijdens de weekeindes spreidt de markt zich verder uit over de omliggende straten. U treft er artikelen aan uit Lao, van Vietnamezen en Chinese handelaren.
Nakhon Phanom Het gebied kenmerkt zich door tempels in Laotiaanse stijl. Bezoek onderweg het dorp Renu Nakhon. Deze plaats is bekend vanwege de huisweverijen van katoen en zijde. Iedere zaterdag zijn de geweven doeken te bewonderen (en te koop) op de handicraft-market. De plaats Nakhon Phanom heeft een vriendelijke uitstraling door de groene gebieden, de mooie rivier en het weinige verkeer. Vlakbij het Mae Nam Khong Grand View Hotel is een soort ‘strandje’, waar de lokale bevolking bij zonsondergang graag samenkomt, met name in de weekeindes. U kunt de grens over, naar het plaatsje Tha Khaek. Een visum is wel verplicht.
Nhon Kai ligt op korte afstand van de Laotiaanse hoofdstad Vientiane. Dit plaatsje is in opkomst, omdat men vanuit Nhon Kai naar Vientiane kan, via de zogenaamde Friendshipbridge. Nhon Kai is een rustig stadje, dat veel van zijn charmes heeft weten te behouden. Het heeft nog traditionele houten winkels. U kunt naar de aanlegplaats van de rivierboten, waar een levendige markt en restaurantjes zijn.
De Indochina-markt is boeiend. Handelaren uit Thailand en Laos bieden hun koopwaren hier aan. Op Prajak Road kunt u naar Village Weaver, een weverij (traditionele wijze) annex winkel. De stad heeft verder nog een aantal mooie tempels (Wats), zoals de Wat Khaek.
Vanuit Nhon Khai kunt u een Mekong-dorpentocht maken, heel leuk. De rivier de Mekong vormt de grens tussen Thailand en Laos, slingert vervolgens langs Cambodja en eindigt in de Mekong-delta in Zuid-Vietnam in zee. Het Mekong-rivierengebied is een laaglandgebied, een vruchtbaar deel van Oost-Thailand.